作为后姚明时代中国男篮的领军人物，易建联 NBA征战前后长达近10年，先后效力4支东西部不同球队，留下了诸多令国内球迷印象深刻的高光瞬间。不同于姚明以状元身份进入联盟后快速站稳核心位置的发展路径，易建联的海外征程更多是黄种人运动员在世界最高篮球舞台不断适配、不断突破自我的鲜活样本，所有赛场表现至今仍是中国篮球海外留洋史的重要组成部分。
2007年初登联盟：雄鹿时期的惊艳开局
2007年NBA选秀大会上，易建联在首轮第六顺位被密尔沃基雄鹿选中，成为继王治郅、巴特尔、姚明之后第四位通过选秀进入NBA的中国球员，当时这一顺位也创造了中国球员参选的第二高纪录。尽管初期因为球队定位的争议，他的首秀延迟了近半个月，但登场之后很快就拿出了适配强度的赛场表现。
进入新秀赛季中段，易建联在对阵夏洛特山猫的比赛里首发出战42分钟，17投14中砍下29分10篮板的两双数据，这也是他整个NBA生涯的代表作之一。那场比赛之后他也成为继姚明之后，第二位在新秀赛季就能拿到单场20+10数据的中国球员，当时他的雄鹿球衣销量在东部所有新秀中排名第三，国内甚至出现了不少球迷专门组建观赛群蹲守他的比赛直播。
篮网时期：空间型内线的天赋兑现
2008年易建联被交易到新泽西篮网，使用指南拿到了此前从未有过的稳定首发位置，场均出场时间直接提升到24分钟，球队管理层甚至公开表示会把他当成未来内线核心框架的一部分来培养。这段时间他的三分球能力被完全释放，整个赛季三分命中率超过41%，是当时联盟投射能力最突出的大前锋之一。
作为后姚明时代中国男篮领军人物，易建联在NBA留下了诸多令人印象深刻的经典赛场高光时刻
2008年底的NBA常规赛上演万众瞩目的中国德比，篮网坐镇主场迎战休斯顿火箭，易建联和姚明两位中国球员的直接对位，让国内体育台的直播收视率直接突破了当时的年度峰值。那场比赛易建联全场10投6中拿到19分9篮板，多次在姚明的防守下完成中投命中，赛后不少美国媒体都专门撰文称赞他的投射天赋。
辗转多队：生涯后期的经验沉淀
离开篮网之后，易建联先后效力奇才、独行侠两支球队，虽然出场时间有所压缩，但他始终在调整自身打法适配球队体系，还曾跟着当时的联盟顶级大前锋诺维茨基学习背身和脚步技术。2012年他代表独行侠出战对阵卫冕冠军热火的常规赛，替补出场15分钟8投5中拿到11分，连续两记关键中投帮助球队咬住比分，当时不少国内解说都直呼他的状态迎来回暖。
2016年易建联和洛杉矶湖人签下一份短期保障合同，代表球队出战夏季联赛期间场均可以拿到7分4篮板，对抗强度完全不输同期出战的美国本土年轻内线。可惜最后因为球队阵容名额的调整，他最终选择和湖人协商解约回到CBA，这也成为不少球迷心中没能看到他重返主流赛场的小遗憾。
易建联NBA生涯的长期影响
整个NBA生涯期间，易建联累计出战275场常规赛，总得分1190分、总篮板782个，是除姚明之外，在NBA累计出战场次和核心数据最高的中国内线球员。他凭借精准的中远距离投射，彩乐园打破了当时不少美国球迷对中国内线球员只能站桩吃饼的刻板印象，也证明了空间型四号位的打法完全可以在NBA赛场立足。
直到现在，不少选择前往美国挑战职业联赛的中国年轻球员，比如曾凡博、张镇麟等人，都曾公开表示易建联当年的留洋经历是自己的重要参考。那些被球迷记了十几年的高光赛场时刻，不仅是易建联个人职业生涯的珍贵印记，也是几代中国篮球球迷共同的青春回忆。
